橄榄是最古老的种植作物之一，据考证，橄榄很可能是在公元前5000年到公元前3000年之间起源于克里特地区，然后开始传向埃及、希腊、巴基斯坦和亚洲少数民族地区。如今，橄榄的种植仍是地中海地区国家经济的重要组成部分。橄榄树通常会长到3~7米高，橄榄细嫩清香，有“天堂之果”的美誉。

橄榄的营养功效
    橄榄中钙和钾含量特别丰富，维生素C含量也很高。每100克绿橄榄中，含蛋白质28克、脂肪2.5克、碳水化合物0.3克和纤维0.8克，能提供96.3千焦的热量。橄榄有健胃利肝、抗炎消肿、防止脱发、生津解毒的功效，可以解河豚毒和酒毒，橄榄叶子还可用于降血压和降血糖。

橄榄的吃法
    橄榄不可直接食用，必须浸软后再进行各种加工才可食用。在西式烹饪中，橄榄十分重要，可用来做沙拉，还可用于烹饪许多特色菜包括橄榄酱、比萨饼、牛肉扇贝、牛肉合子、鸭等。在西班牙菜系中，橄榄很受欢迎。另外，橄榄可提炼出芳香的精油。
    橄榄不管是生食，还是煮后食用，都具有解酒的功效；橄榄油耐高温性能好，易于吸收，是日常烹饪的理想油料；橄榄茶具有清肺利咽的功效，适合慢性咽喉炎者饮用；橄榄核具有解毒止血的功效，现在也用来做工艺品。