“喝墨水”，字面意思是“drink ink”，表明“上学读书（study in a school，spend time at school）”，是一种诙谐的用法。

我国历史上，北齐朝廷曾命令在考试时对“成果滥劣者”要罚喝墨水，喝多少按滥劣程度而定。这条荒诞的法规沿用了几个朝代，后来虽不盛行了，但用墨水比方“学识或书本知识（book learning）”的用法却保存下来。

“喝墨水”与不同的词调配能够表明人的文化水平凹凸，如：喝过洋墨水，可翻译成“have studied abroad”。

例句：

胸无点墨

Without any learning

他喝过几天墨水就看不起家乡人了。

As he has got some schooling, he looks down upon the folks in his hometown.